В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, холост — не женат. И была у него рота стрельцов: на охоту ходили, метко стреляли, царский стол дичью снабжали.

Один из стрельцов никогда промаха не давал. Однажды на зорьке пошёл он на охоту. Зашёл в лес густой и видит: сидит на дереве горлица. Прицелился стрелец и перешиб горлице крылышко. Упала она на сырую землю и возговорила стрельцу:

— Неси меня, молодец, домой, посади на окошечко. Дождись яркого солнышка, глаз с меня не спускай. Коли уследишь — добудешь счастье великое!

Сделал стрелец, как диковинная птица ему приказала, и встала перед ним девица-красавица. Так хороша она была, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Век бы смотрел на неё — глаз бы не отводил!..

Говорит девица добру молодцу:

— Умел ты меня добыть, умей со мной и жить! Буду я тебе верной и весёлой женой.

Женился стрелец и не нарадуется, не наглядится на жену-красавицу. Живут они в любви и счастии. 

 Но услыхал царь, что в избушке простого стрельца живёт красавица — ни в сказке сказать, ни пером описать. Поехал царь в слободу, увидел жену стрельца и думает:

— Царица! Во дворце ей надо жить. 

Воротился царь во дворец, призвал советника:

— Думай, как стрельца извести. Хочу жениться. А не изведёшь его — себя погубишь.

Вышел царский советник из дворца чернее тучи. Что делать? Думал, думал, да и пошёл к колдунье.

— Знаю уж, зачем ты пожаловал, — сказала колдунья. — Помогу твоему горю. Иди завтра к царю и вели ему послать стрельца за тридевять земель в тридесятое царство за котом Баюном. Сидит тот кот на высоком столбе в двенадцать сажен и людей пугает.

Как услышал царь про кота Баюна, обрадовался. Послал стрельца к коту:

— Сослужи, стрелец, службу своему царю. Приведи ко мне шутника.

Пошёл стрелец домой печальный. Сел на лавку, слова не вымолвил. Стала жена его расспрашивать, а как узнала про кота, успокаивать мужа стала:

— Не горюй! Утро вечера мудренее. Ложись спать. А сама собрала ему котомку. Утром красавица сняла с пальца кольцо, отдала мужу:

— Пойдёшь за моим колечком. Оно тебя к Баюну приведёт. Как станет кот мурлыкать, начнёт тебя сном морить, упрись ногами в землю, руку за руку закидывай, ногу за ногу волочи, а то и катком катись!

Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли — пришёл стрелец в тридесятое царство. Увидел кота, удивился…

 

Хотите продолжить сказку? Куда фантазия заведёт?